With a lot of help from my good lady and more too from our French hostess, the following explanatory words were printed onto a poster which adorned the car during the Showing stages

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134 XUR

 

Cette voiture, à l'origine construite en novembre 1961, était donnée en cadeau par la ville de la Chapelle d'Armentières à la ville de Birchington, dans le nord du Kent, à l'occasion de leur jumelage en 1989. Les crêtes héraldiques datent de ce moment-là. La voiture a passé quelques années au musée de transport de Douvres, puis elle a été découverte en 2007 par les «Kentish Hoppers»,  groupe local de l’association britannique de 2CV. La voiture était dans un triste état, ayant besoin d’une remise en état importante avant d’être inscrite pour l'utilisation sur les routes britanniques.

Les Kentish Hoppers étaient heureux d’acheter la voiture au musée, et les membres Andy Briggs, Matt Care, Ian Cheswright et John Joy ont passé une grande partie de l'hiver de 2007/8 dans une annexe de ferme, à démonter la voiture, à nettoyer et préparer les pièces qui pouvaient être réutilisées, à souder des nouvelles sections de la carrosserie et du châssis, et à obtenir beaucoup de pièces chez des spécialistes et sur Internet.

Pendant tout ce temps-là, l'équipe de restauration est  restée en contact avec les deux communes, en envoyant régulièrement  des rapports sur l'état d'avancement, et des photographies, que les communes pouvaient inclure dans leurs bulletins municipaux respectifs.

La voiture était finalement prête pour l'immatriculation et  pour  le contrôle technique (MOT) dès la fin de l'été 2008, mais ce n'était seulement début 2009 que certains problèmes, tels qu'une dynamo défaillante, ont été résolus. Nous avons alors pu parcourir de plus longues distances avec la voiture afin d’aplanir les derniers petits problèmes.

C’est un grand plaisir pour nous de conduire la voiture jusqu’à La Chapelle d'Armentières au moment de vos célébrations de jumelage, et nous remercions vous tous pour votre hospitalité généreuse.

Mais - nous ne savons rien de l'histoire de la voiture avant 1989. Connaissez-vous la voiture ? En étiez-vous propriétaire à un moment ou un autre? Étiez-vous garagiste qui a travaillé sur elle ? Faites-nous le savoir, car nous avons fort envie de connaître toute l'histoire de cette voiture!



 

This the red British phone box given to La Chapelle d'Armentieres as "our" twinning gift, when they gave us the 2CV. It stands next to the new "Mairie" - the Town Hall you can see behind it. It has been vandalised several times and the glass replaced several times, but it currently sits rather forlorn, glass-less and phone-less

We feel we are getting organised. Over the weekend, including a good excuse for a posh Birthday Meal in St Omer, we headed for La Chapelle to meet the main twinning contact (Anne, English, married to Claude) and make plans.

We came away all fired up and inspired, and feircely determined to get the old car over there by hook or by crook (even if we have to trailer her there and back). The towns people are so looking forward to her and to us, that they'll be distraught (and we'd be mortified) if we can not pull it off.

They are asking for a small show of old Citroens, too, so if you know of anyone heading for Northern France on the weekend of the 16th/17th May, please point them in the direction of La Chapelle, near Lille. It's the same weekend as the big 2CV club of Holland meeting in Waggel, so we're thinking plenty of people will be passing through from Calais, and La Chapelle is literally only 100 kms south-east of Calais - good roads too - an hour and a quarter, if that.

It's the 20th Anniversary of the Twinning, so the Carnival will be extra-special. They are lovely people, too - we can vouch for that. More soon